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L'ossido di ferro (III)  o  l'ossido ferrico  è il  composto inorganico  di formula Fe203. È uno dei tre  ossidi principali   di ferro, gli altri due sono  ossido di ferro(II)  (FeO), che è raro; e  ossido di ferro(II,III)  (Fe3O4), che si verifica anche naturalmente come  magnetite minerale. Come minerale noto come  ematite, Fe2O3  è la principale fonte di ferro per l'industria siderurgica. Fe203  viene prontamente attaccato dagli acidi. L'ossido di ferro(III) è spesso chiamato  ruggine, e in qualche misura questa etichetta è utile, perché la ruggine condivide diverse proprietà e ha una composizione simile; tuttavia, in chimica, la ruggine è considerata un materiale mal definito, descritto come ossido ferrico idrato

Ossidi di ferro(III) idratati

Esistono diversi idrati di ossido di ferro(III). Quando alcali vengono aggiunti a soluzioni di sali solubili di Fe(III), si forma un precipitato gelatinoso rosso-marrone. Questo  non è  Fe(OH)₃, ma Fe203·H2O (anche scritto come Fe(o)OH). Esistono anche diverse forme dell'ossido idrato di Fe(III). La  lepidocrocite rossa  γ-Fe(o)OH, si verifica all'esterno  dei rusticli, e la  goetite arancione, che si verifica internamente nei rusticli. Quando Fe2O3·H2O viene riscaldato, perde la sua acqua di idratazione. Un ulteriore riscaldamento a 1670 K converte Fe203  in Fe3O4 nero  (FeIIFeIIFeII2O4), che è noto come  magnetite minerale. Fe(o)OH è solubile in acidi, dando  [Fe(H2O)6]³⁺. In alcali acquosi concentrati, Fe203  dà [Fe(OH)₆]³⁻.
 

Usi

Industria del ferro

L'applicazione schiacciante di ossido di ferro(III) è come materia prima delle industrie siderurgiche e del ferro, per esempio la  produzione di ferro, acciaio e molte leghe.

Lucidatura
Una polvere molto fine di ossido ferrico è nota come "jeweler's rouge", "Red rouge", o semplicemente rouge. Viene utilizzato per mettere lo smalto finale su  gioielli metallici  e  lenti, e storicamente come  un cosmetico. Rouge taglia più lentamente di alcune moderne lucidature , ma è ancora utilizzato nella fabbricazione di ottiche e da gioiellerie per la finitura superiore che può produrre. Quando si lucidano l'oro, il rouge macchia leggermente l'oro, che contribuisce all'aspetto del pezzo finito. Rouge è venduto come polvere, pasta, lacerato su panni per lucidatura, o barra solida (con  cera  o   legante grasso). Altri composti lucidanti sono spesso chiamati anche "rouge", anche quando non contengono ossido di ferro. I gioiellieri rimuovono i residui di rouge sui gioielli utilizzando  la pulizia a ultrasuoni. I prodotti venduti come " composto stroping" sono spesso applicati a  una pelle strop  per aiutare a ottenere un rasoio bordo su coltelli, rasoi dritti, o qualsiasi altro utensile bordato.

Pigmento

L'ossido di ferro (III) è usato anche come  pigmento, sotto i nomi "Pigment Brown 6", "Pigment Brown 7" e "Pigment Red 101".  Alcuni di essi, ad esempio Pigment Red 101 e Pigment Brown 6, sono approvati dalla FDA (US  Food and Drug Administration ) per l'uso nei cosmetici.  Ossidi di ferro  sono usati come pigmenti in compositi dentali insieme agli ossidi di titanio.

L'ematite è la componente caratteristica del colore svedese  Falu rosso.

Registrazione magnetica

L'ossido di ferro (III) è stata la   particella magnetica più comune utilizzata in tutti i tipi di   supporti di memorizzazione e registrazione magnetica, inclusi i dischi magnetici (per la memorizzazione dei dati) e  i nastri magnetici  (utilizzati per la registrazione audio e video e per la memorizzazione dei dati). Il suo utilizzo nei dischi per computer è stato sostituito dalla lega di cobalto, consentendo film magnetici più sottili con una maggiore densità di immagazzinamento.
 

Fotocatalisi

α-Fe2O3  è stato studiato come  fotoanodo  per l'ossidazione dell'acqua solare.  Tuttavia, la sua efficacia è limitata da una breve lunghezza di diffusione (2-4 nm) di portatori di carica fotoeccitati  e da una  successiva rapida ricombinazione, che richiede un grande  potenziale per  guidare la reazione. La ricerca è stata focalizzata sul miglioramento delle prestazioni di ossidazione dell'acqua di Fe203  utilizzando nanostrutturazione,  funzionalizzazione superficiale,  Oppure impiegando fasi di cristallo alternate come β-Fe203.

Medicina

 La lozione calaminica, usata per trattare  la lieve prurito, è principalmente composta da una combinazione di  ossido di zinco, che agisce come  astringente, e circa 0.5% di ossido di ferro(III), il principio attivo del prodotto, che agisce come  antipruritico. Il colore rosso dell'ossido di ferro(III) è anche principalmente responsabile del colore rosa della lozione.